Ordfront har nyligen släppt Eric Schlossers andra bok "Pengar som gräs - Sex, droger och svart arbetskraft". Schlosser slog igenom med dunder och brak för två år sedan med den mycket uppmärksammade "Snabbmatslandet". "Pengar som gräs" handlar om den svarta marknanden i USA och består av tre essäer som handlar om cannabisindustrin, porr och svart arbetskraft. Boken är recenserad i flera svenska tidningar.

Helsingborgs Dagblad skriver:

"Den ene var en karismatisk skojare i femtioårsåldern som påstod sig vara försäljare av begagnade jordbruksmaskiner. Den andre en arbetslös lastbilschaufför. Båda ville tjäna stora pengar. I november 1988 träffades de på Dennys bar nära flygplatsen i Indianapolis för att diskutera storskalig marijuanaodling.
De behövde jordbruksmark och en lada. De hittade en äldre kvinna med dålig hörsel som ville sälja en. De anställde en grupp odlare som plöjde upp marken, gödslade och planterade majs. När majsplantorna nått en viss höjd fick de agera insynsskydd åt 12 500 marijuanaplantor som stoppades in mellan dem. Innan majsen var skördad tog de två odlarna in marijuanan, putsade och torkade den. Snart hade de fyrahundra kilo högkvalitativ cannabis, färdig att sälja.
De tog kontakt med en trettiosexårig motorcykelreparatör, en småhandlare vid namn Mark Young, tidigare straffad för att ha stulit sin flickväns stereo, som förmedlade några kontakter. Efter tre månader städades ladan ur och bondgården såldes, den hade då odlat fram och sålt marijuana för en miljon dollar.
...
Effekterna blir absurda: Mark Young och skojarna spårades till slut upp av polisen och ställdes inför rätta. Eftersom Young var straffad tidigare och eftersom det finns en regel som heter "three strikes and you'r out", en återfallsförbrytare får bara tre chanser, var hans öde beseglat. Young dömdes till livstids fängelse. Han hamnade i en rymningssäker superbunker ute i Kansas ödemarker, i ett av USA:s farligaste fängelser där fångar knivhugger varann till döds i matsalen för skulder på 50 dollar, kliver över liken "för att komma till salladsbordet". Schlosser besöker Mark Young där. Beskrivningen av fängelsemiljön borde vara obligatorisk läsning för alla som nu likt vår egen justitieminister förespråkar en sådan superbunker också i Sverige.

Youngs öde illustrerar en pervers utveckling: idén om obligatoriska minimistraff för narkotikabrottslingar har omvandlat fängelseklientelet. I dag sitter över 300 000 amerikaner i fängelse för narkotikabrott, de flesta för mindre förseelser som att ha rökt marijuana. Till skillnad från vad som gäller för våldsbrottslingar omfattas inte marijuanabrottslingar av regler om benådning. Hur kommer detta sig? Schlossers analys är: en kollektiv politisk paranoia: knarkbrott betraktas som en mer skrämmande ondska än något annat brott. Schlosser, som inte alls är drogliberal, förespråkar ändå en avkriminalisering av marijuana som ett första steg i kriget mot knarket."


Göteborgsposten skriver:

"En ekonom har uppskattat att USA:s svarta marknad uppgår till cirka tio procent av dess BNP. Cannabis är troligen landets ekonomiskt viktigaste jordbruksprodukt.
...
Schlosser är på sunda förnuftets grund tveklöst narkotikaliberal och han moraliserar inte alls över porren. Den kristna konservativa höger som han polemiserar mot delar ju som bekant sin syn på narkotika med svenska socialdemokrater och sin syn på porr med de flesta vänsterfeminister.
Och förvisso är det från USA som amerikanen Schlosser hämtar sina exempel, men i motsats till vad som antyds i baksidestexten så är det inte det som är huvudsaken. Som Schlosser själv skriver är den svarta marknadens andel av ekonomin troligtvis än större i Europa, där både skatter och arbetslöshet är högre. Kritiken mot USA:s med alla mått mätt misslyckade "war on drugs" kommer - på en högre politisk nivå - oftare från republikaner än från demokrater. Att spärra in marijuanarökare på livstid kostar mycket pengar, och amerikaner gillar inte att betala skatt. Inte lika mycket som de gillar att röka gräs, i alla fall.
...
Schlossers reportage om kriget mot marijuanan innehåller inte mycket nytt men är en utmärkt sammanfattning av ett storskaligt hycklande inslag i amerikansk politik. På svenskt håll slipper vi förresten inte heller krigsmetaforer: regeringens kansli för narkotikapolitisk samordning kallas "Mobilisering mot narkotika" och Björn Fries är dess "narkotikageneral". (Som Susan Sontag flera gånger har påpekat är "krig" - det må vara mot narkotika eller terrorism - en metafor man bara tar till när man vill rättfärdiga maximala kostnader för minimala resultat)."


Kristiansstadsbladet skriver:

"År 1619 lagstiftades för första gången i USA om marijuana. Det skedde genom påbud om odlingar. Drygt trehundra år senare kriminaliserades innehav, men efter några år, när andra världskriget bröt ut, uppmuntrades bönderna att odla marijuana. Det gick lätt, ty det växer som ogräs. År 1972 föreslog en statlig utredning att innehav skulle avkriminaliseras. Det skedde inte, men konsumtionen ökade, som högst var den år 1979. Tre år senare förklarade president Reagan krig mot drogen. En krigsåtgärd var att minsta innehav kunde straffas som vore det värsta sortens krigsförbrytelser.
Eric Schlosser ger en lång rad häpnadsväckande exempel på hårda straff för innehav av marijuana. En rullstolsbunden man som använt drogen som medicin mot smärtor dömdes till livstids fängelse. Under 2001 arresterades 724000 personer i samband med marijuana. Straffen är både godtyckliga och skiftande i olika delar av landet. Ett brott som i en stat straffas med böter på några tusenlappar kan i en annan stat ge livstids fängelse.
Kriget mot marijuana kommer att förloras, av flera skäl. För det första är drogen inte lika farlig som tobak och alkohol. För det andra är antalet odlare så många att de inte kan stoppas. Den amerikanska staten använder redan nu miljarder på kriget mot marijuanan. Framgångarna har varit begränsade. Mellan en och tre miljoner beräknas odla marijuana, varav 100000 - 200000 är kommersiella odlare. För det tredje är antalet konsumenter gigantiskt. Under den senaste månaden har tolv miljoner i USA använt marijuana.

Uppfinningsrikedomen när det gäller odlingar känner inga gränser. Små odlingar av marijuana växer i stora spannmålsfält. Under resor i norra Kalifornien har jag ofta blivit tillsagd om att vara försiktig. Odlare skjuter först och frågar eventuellt sedan. Odlarna har anledning att vara vaksamma. Schlosser berättar om grupper som har specialiserat sig på att skugga odlare för att stjäla från deras fält.
En växande del av marijuanan odlas inomhus. Det sker i lokaler som hyrs under falska namn och där all betalning är kontant. Schlosser följer både odlare och spanare på deras arbete.
Att reportern är på plats är den viktigaste förklaringen till varför boken är spännande. Fakta i all ära, men det slår inte närvaro. Kombinationen är oslagbar."


"Pengar som gräs" kan beställas på Bokus och kostar 166 kr. Jag fick hem min kopia igår och återkommer med en recension när jag läst den.